Zoals jullie weten liggen de ecolodges “Les Bananes Vertes” aan de voet van de vulkaan Soufrière en het Nationaal Park van Guadeloupe. Hoog tijd dus om jullie mee te nemen op ontdekkingstocht naar de natuurlijke wonderen rondom onze ecolodges.

Vandaag gaan we met Vert-Intense de hoogste top van de Kleine Antillen beklimmen, La Soufrière, die 1.467 meter hoog is. Deze nog actieve vulkaan, bijgenaamd “vyé madanm” (de oude dame) door de inwoners van Guadeloupe, is een van de belangrijkste attracties van Basse-Terre.

We ontmoeten onze gids om 7.30 uur op de parkeerplaats Bains Jaunes. Vanaf hier beginnen we aan deze prachtige wandeling. Voordat we op pad gaan, krijgen we van de gids allemaal een klein waterdicht zakje met daarin ons gasmasker. Dit zullen we gebruiken als we op de top aankomen om de actieve zone van de vulkaan in te gaan, een gebied dat gesloten is voor het publiek.

Is iedereen er? Laten we beginnen! De beklimming begint met een wandeling van dertig minuten over het pad dat bekend staat als de “Pas du Roy”.

Dit historische pad, dat in 1887 werd aangelegd door soldaten van het 2e Regiment Mariniersinfanterie, bestaat uit grote stenen straatstenen en doorkruist het tropische woud. Jarenlang verwaarloosd, werd het hersteld na een aardbeving in november 2004.

Na een wandeling van 30 minuten en wat uitleg van onze gids over de vegetatie waaruit dit bos bestaat, komen we aan bij La Savane à Mulet, de oude parkeerplaats van La Soufrière die vroeger het startpunt van de wandeling was. Deze moest in 2004 worden gesloten na de verzakkingen en talrijke aardverschuivingen die de aardbeving op de toegangsweg veroorzaakte. In het midden van de parkeerplaats zien we een groot rotsblok dat recht uit een van de kraters van La Soufrière kwam tijdens de laatste uitbarsting in 1976.

De klim gaat verder en we bevinden ons nu op de flanken van de vulkaan. Onderweg laat de gids ons oude breuken en kraters zien die overgebleven zijn van eerdere uitbarstingen. Na anderhalf uur lopen bereikten we de top op een hoogte van 1.467 m. De gids nodigde ons uit om onze gasmaskers op te zetten en we betraden het gebied dat gesloten was voor het publiek.

We waren zo dicht mogelijk bij de vulkanische activiteit en konden het gebrul van de vulkaan horen. De atmosfeer is maanachtig, met bijna geen spoor van vegetatie om ons heen, alleen fumarolen, kraters en een sterke zwavelgeur. Onze gids neemt ons mee op een rondleiding door dit buitenaardse gebied voordat we teruggaan.

Terug op het startpunt om 13.00 uur verzamelt de gids de gasmaskers voor vertrek en raadt ons aan om een duik te nemen in de Yellow Baths. Dit zwembad met 30° zwavelwater is ideaal om te ontspannen en pijn te voorkomen na de beklimming van La Soufrière. Voor wie deze excursie met Vert-Intense wil boeken, klik hier!